Photo panoramique du château de Bernstein en automne, face au palais seigneurial et à la tour des chevaliers dominée par le donjon pentagonal, sur les hauteurs de Dambach-la-Ville. Histoire du château de Bernstein de Dambach-la-Ville.

Mentionné dès le XIe siècle, le château de Bernstein "la pierre de l'Ours" est l'une des plus vieilles forteresses d'Alsace, elle était la propriété des seigneurs de Bernstein puis des comtes d'Eguisheim-Dabo. La mention ramène au conflit entre l'évêque de Metz et l'empereur Henri II soutenu par Hugues IV d'Éguisheim, ce dernier y met sa femme Heilwige, mère du pape Léon IX à l'abri. En 1236, le château passe aux mains de l'évêque de Strasbourg, Berthold Ier de Teck. Transformé en un siège épiscopal, le château de Bernstein servit également de prison et de refuge pour les habitants de Dambach-la-Ville jusqu'à la construction des premiers remparts de la ville qui débute en 1325 sous l'évêque de Strasbourg Berthold II de Bucheck. L'évêché de Strasbourg gardera le Bernstein jusqu'à la fin du XVIe siècle, le renforçant en 1444, lors de l'invasion des Armagnacs. Le château de Bernstein a été démantelé en 1632 par les Suédois. Bâti sur une roche granitique à 562 mètres d'altitude, dans le massif des Vosges bas-rhinoise, il domine la cité médiévale de Dambach-la-Ville ainsi que la plaine d'Alsace. L'accès à l'intérieur de la forteresse construite en pierre de bossage se fait par une première porte, au pied du palais seigneurial le long de la lice Sud. Elle aboutit sur une deuxième porte donnant dans la basse-cour. Dominée par la tour de la chapelle castrale Sainte-Catherine, la basse-cour donne accès aux escaliers qui mènent à deux portes avant d'atteindre le logis seigneurial. L'entrée du logis se compose d'une cour intérieure qui fait face à l'imposant donjon de forme pentagonale d'une hauteur de 35 mètres. Du côté Sud, un haut mur est flanqué de belles fenêtres de style roman, le côté Est est dominé par la tour des gardes. Du haut du Donjon la vue est spécialement remarquable, elle offre un panorama unique sur Dambach-la-Ville et la plaine d'Alsace. Le château de Bernstein à Dambach-la-Ville est inscrit aux Monument Historiques depuis le 12 décembre 1932.